Электрик без сертификата

У Марины на работе есть 65-летняя подружка. Приехала сюда из Америки в 15 лет. У родителей не было денег, чтобы выучить её на медсестру в Штатах, а в Европе это дешевле. Да так тут и остались. Вышла замуж за англичанина. Потом за второго... за третьего. Собрала от них коллекцию из четырех детей. Сейчас мужа нет, только любовник. Присягу на верность Королеве она упорно принимать не хочет: надеется, что это каким-то образом поможет её детям на всякий случай получить американский паспорт. Из-за пограничники постоянно к ней пристают в аэропорту: "Не понял, блин? Как это ты живешь здесь уже 40 лет, а паспорта до сих пор нет?"

Это была предыстория. Англо-американка затеяла капремонт дома, да ещё и забабахала большую пристройку (детей-то немало). Но, как это нередко бывает, в процессе ремонта возникали всякие неожиданные проблемы, и денег потратила намного больше, чем расчитывала. Уже пенсионный возраст, а ещё осталось выплатить банку 90 тысяч фунтов кредита...

Одна из проблем возникла с электричеством. Она честно обратилась к электрику, которого рекомендовал местный council. Он сделал, получил свои денежки. Работа и материалы обошлись тысячи в три. Пришла комиссия принимать дом в эксплуатацию:

- У вас неправильно сделано, всю электрику полностью нужно переделать. Если до такого-то числа не будет готово, то заплатите штраф.
- А кто же мне компенсирует убытки? Всё ломать, убирать старое, прокладывать заново...
- Обращайтесь к тому, кто вам делал работу, подайте на него в суд.
- Но ведь это вы рекомендовали его нанять? Может, правильнее будет, если вы мне всё оплатите?
- Ваш электрик не имел необходимых сертификатов, поэтому мы за его работу отвечать не можем.
- Но как же так? Я ведь не какому-то левому нелегалу заплатила... Ваш council официально рекомендовал обращаться именно к этому человеку.
- Ну, понимаете - вначале он нам сказал, что у него сертификаты. А оказалось, что обманул... Кто бы мог такое подумать?

Новогоднее отопление

В Новом году нашим первым гостем был мужчина, традиция соблюдена. Правда, произошло это не от хорошей жизни: сломалось отопление, и к нам пришел старый знакомый - водопроводчик Крис.

Почти два с половиной года назад, когда мы только вселились в квартиру, обнаружилась первая проблема с отоплением: батарея в спальне не работала. Думали, что она заросла накипью, но всё оказалось не так плохо: просто сломалась крышка крана, надо было её снять и открыть кран плоскогубцами.

Но была и более серьезная проблема: время от времени бойлер начинал страшно грохотать, как будто собирался взорваться. Бойлер старый, инструкции никакой нет. Вызывали Криса - а оно не грохочет. Потом поняли: грохот начинается, когда с помощью программатора отключаешь отопление. Стало немного спокойнее, но грохот сильно раздражал.

А когда настала весна, то выяснилось, что иногда отопление включается само собой, и становится очень жарко. Опять-таки, вызывали Криса, но когда он пришел, то всё было нормально. Марина где-то прочла, что дело в термостате: вероятно, он сломан, поэтому программатор использовать недостаточно; нужно открыть бойлер, снять крышку и физически выключить термостат.

Мы выяснили также, что с помощью одного из выключателей на кухне можно отключить подачу электричества к бойлеру. Похоже, однажды мы случайно это и сделали, когда куда-то уезжали. Вернулись - квартира промерзла, отопление не включается. На следующий день пришел Крис, загадочно повозился с бойлером, отопление заработало. Но не сказал ведь, гад, в чем было дело!

А всё потому, что он берет деньги с агентства за каждый вызов. А ещё он когда-то спер у нас шланг. На все жалобы - один ответ: "Но ведь у вас России ещё хуже - всё сантехники ходят пьяные!"

Некоторое время мы жили в гармонии с бойлером, но в конце декабря опять начались проблемы: иногда начинал грохотать, а со временем отключался. А тут как раз Рождество и Новый год, все отдыхают. Несколько дней нам удавалось его "перезагружать" с помощью хитрых манипуляций с программатором, термостатом и электричеством. Но потом всё-таки отопление сдохло. Бойлер работает - шумит, и в трубе на улице идет дым. Но, видимо, не включается насос, который качает горячую воду в батареи.

Случилось это часов в семь вечера. Агентство уже закрыто, позвонил Крису на сотовый. Как ни странно, он быстро приехал, минут через 20. Временно сделал, чтобы топило непрерывно (поскольку это было вечером, и ночь холодная, то мы не возражали). На следующее утро приехал и починил уже нормально.

Опять-таки, он не хотел говорить, в чем было дело. Насколько я понял, барахлило какое-то несчастное, копеечное реле. Потребовалось больше двух лет, чтобы после многочисленных скандалов и письменных жалоб это исправить...

Overhanging Vegetation

Прислали письмо из council под названием Overhanging Vegetation. О том, что наша растительность свисает более чем на сколько-то там сантиметров, что не соответствует технике безопасности. Например, слепой может идти по тротуару и задеть ветку. В течение двух недель надо ликвидировать недостатки, иначе они сами это сделают, а нам пришлют счёт за работу.

Но мы-то живем на втором этаже! Своего дворика у нас нет. В общем дворе никаких особо разросшихся деревьев и кустов вроде нет. У нас есть цветочные горшки за окном, но там растет только трава, которая торчит максимум на несколько сантиметров.

А у соседей (тех самых, которые иногда подбрасывают нам мусор) действительно во дворе очень большие деревья, которые торчат на тротуар. Но почему письмо послали нам? Вероятно, чиновнику было лень разбираться, где чье дерево. Наклеил марки и разослал десяток писем всем жильцам.

В письме сказано: "Если обрезка деревьев - не Ваша обязанность, то передайте это письмо своему агенту или тому, кто отвечает за обрезку". Сначала собирался отнести письмо соседям, а потом подумал: кто его знает, какие тут в Англии правила. Может по документам, к примеру, дерево стоит на общей земле, а соседи просто отхватили этот кусок, или что-то в этом роде. Так что написал вежливый ответ и переслал копию в наше агентство. Посмотрим, что будет с деревом...

Переезд: откат транзакции

Падение в финансовую пропасть продолжается, поэтому мы собрались переехать в квартиру подешевле. Нашли вариант через агентство. Первый неприятный сюрприз: задаток надо платить аж 500 фунтов, а не 100-200, как обычно. Ну ладно, всё равно эти деньги потом пойдут в счет оплаты, так что неважно. Второй сюрприз: по 55 фунтов с каждого за проверку рекомендаций. В прошлый раз мы платили только за Марину, поскольку я всё равно не работал. Но в этом агентстве говорят, что они проверяют всех жильцов, а не только ответственного квартиросъемщика. Третий сюрприз: хозяин квартиры потребовал, чтобы мы пришли к нему на собеседование. Ну ладно, может, это и к лучшему? Заодно обсудим, может ли он забрать из квартиры лишнюю мебель...

Оказалось, что хозяин живет прямо в том же доме, над "нашей" квартирой. Из его окна отлично виден наш дворик, и есть дырка в заборе, ведущая в его двор. Индусский дедушка старой закалки. Посадил нас, как на допросе, достал блокнот. Ему не понравилось, что у нас нет машины, и что Марина не работает. И что нас двое, тоже: "Вообще-то я хотел сдать квартиру одинокому профессионалу".

- Курить, заводить детей, котов и собак в моей квартире нельзя.
- О, а у нас как раз есть кот. Мы в агентстве говорили... Он очень аккуратный, в доме в туалет вообще не ходит, даже в тазик. Всегда просится на улицу...
- Нет, кот - это не для нас.

Конечно, не для вас! Кот - для нас! Пошли в агентство. Они пообещали ещё раз поговорить с хозяином. "Может быть, если оставить депозит побольше, то он согласится..." Но нам уже не хотелось. Не понравился этот дед, тем более живет в прямом смысле у квартирантов на голове. А его сын - через дорогу. Мы два раза ходили в эту квартиру, и оба раза удивлялись, что унитаз всё время залит хлоркой. Там сейчас живет холостяк, который днем работает. Неужели у него каждое утро хватает сил и времени чистить унитаз? Идеально застеленная кровать. Никакой посуды на столе, всё убранно. Теперь мы подозреваем, что просто лэндлорд туда ходить каждое утро и наводит порядок, чтобы произвести хорошее впечатление и побыстрее найти новых жильцов. Либо капает на мозги холостяку, чтобы тот всё ежедневно драил...

К счастью, хозяин не согласился на кота, и деньги нам вернули. Но я-то за день до этого уже успел заполнить анкеты для проверки рекомендаций. В частности, координаты нашего нынешнего агентства. И они уже тут как тут: "Мы получили запрос про вас... вы что, собираетесь уезжать? Нам начинать искать новых жильцов?" Вот сволочи! Когда, например, в спальне не работало отопление, то мы пару недель добивались, чтобы починили. А как собрались съезжать, то они тут же забеспокоились. А мы ещё не давали официальный notice, потому что не хотим, чтобы они начинали водить каких-то посторонних в нашу квартиру раньше положенного времени.

P.S. Прикол: в новой квартире есть встроенная посудомойка, но индус, который там живет, никогда ей не пользовался. Использует её как дополнительный шкафчик.

Fair tear & wear

Прошло больше трёх месяцев, как мы уехали из Баркинга. И вот, наконец, нам вернули часть депозита за квартиру.

Наш агент, Chase Evans, заранее прислал детальную инструкцию по уборке квартиры. Мы обалдели. Там, к примеру, сказано, что мы должны положить чистые мусорные кульки и застелить свежие простыни. Какие простыни? Нам сдавали квартиру без простыней. И мусорных кульков не было, когда мы въезжали. Зато мусора было полно! В унитазе тогда лежала куча гвоздей, мы их вылавливали, чтобы канализация не забилась. Квартира была покрыта слоем пыли. Агент тогда сказал: "Распишитесь, что принимаете чистую квартиру, а мы через час пришлем уборщика". Но на самом деле никто не пришел.

В инструкции также было сказано, что мы обязаны помыть окна с обеих сторон. Oh, man! Это очень тяжело. У нас в спальне полностью открывалось только одно окно. А в гостинной был балкон и огромное неоткрывающееся окно на всю стену. Для того, чтобы полностью их помыть, нужна специальная швабра с очень длинной ручкой, у нас такой не было. Кое-как помыли, при этом грязная вода текла на балкон к нижним соседям-индусам. Они бросали на нас злобные взгляды, потому что у них на балконе сушилось белье. Вода непосредственно на него не лилась, но всё равно соседи злились. Хотя, между прочим, в нашем доме было запрещено сушить белье на балконах.

На уборку мы потратили много времени. Уже после того, как переехали, ещё два раза приезжали и продолжали убирать допоздна. Это вместо того, чтобы разбирать вещи на новой квартире. Потом на последнем поезде тряслись полтора часа до Уимблдона, приезжали к часу ночи. А утром надо вставать пораньше, потому что я только устроился на новую работу...

Собственно, мы думали о том, чтобы заплатить кому-то за уборку. Но для этого пришлось бы брать отгул - пускать уборщиков в квартиру, да и следить, чтобы не вынесли хозяйскую мебель. А мы оба как раз недавно устроились на новые работы, и просить отгул не хотелось.

И вот всё готово. Утром я отпросился с работы и поехал на check-out. А инспектора нет! Он опоздал на 20 минут. А я уж думал, что меня опять кинули, так же как и с вэном... Он извинился: "Ничего, я Вас постараюсь не задержать..." Я думал, сейчас быстренько напишет, что всё в порядке, тем более, что он передо мной слегка виноват. Но ничего подобного - инспекция заняла больше часа. Он ходил с диктофоном и планшеткой, весь такой деловой, в дорогом костюме; фотографировал что-то и постоянно делал озабоченное лицо.

Я беспокоился о нескольких моментах:

• Большое пятно на ковре в кладовке. Образовалось после течи. Агент считал, что мы сами сломали трубу. Я доказывал, что мы не виноваты, но не знаю, убедил ли их. Пытались чистить ковер разным средствами, но это не помогло.


• Не до конца отмытые окна.


• Небольшое пятно на матрасе. Нам не дали mattress protector, а мы не догадались сами купить. Нет, никто не уписялся, просто однажды я вспотел, и краска с моих, пардон, трусов, прошла через простынь и немного окрасила матрас. Мы его перевернули в надежде, что инспектор не заметит. Тем более, что пятно было действительно почти не заметное.


• Небольшое пятно на тумбочке. У нас когда-то сломался цветочный горшок, и вода натекла. Накрыли красивой накидкой, хотя особо не надеялись, что это поможет.


• Плесень в ванной. Мы постоянно боролись с красной плесенью - обрабатывали швы между плиткой специальным средством. Но прям перед самым отъездом в силиконовых швах завелась чёрная плесень. Сначала мы думали просто её счистить. Но оказалось, что она прорасла через весь силикон. Его надо целиком сдирать и делать швы заново. Но, судя по инструкции, после этого силикон должен сохнуть как минимум 24 часа, т.е. всё это время нельзя пользоваться ванной (на самом деле, как я теперь знаю, силикон неплохо засыхает и часов за 12). Это Марину не устраивало.


• В холодильнике треснул пластмассовый ящик. Холодильник был крошечный поэтому мы его набивали до упора, и вот результат...

Инспектор нахвалил нас: "Очень редко видишь всё в таком хорошем состоянии. Тем более, вы тут жили больше двух лет... Люди иногда за два месяца там убивают квартиры... А стиральная машина просто блестит! Вы что ей, вообще не пользовались?"

Но, несмотря на комлименты, он продолжал придирчиво делать свою работу. Залез в духовку чуть не с ногами. Везде проводил пальчиком, искал пыль. Не поленился, перевернул тяжелый матрас, нашел пятно. Подозрительно посмотрел на меня, когда я расселся на диване. Наверное, решил, что я своим телом пытаюсь прикрыть какие-то повреждения. Попросил встать. Ничего не сказал про плесень (это меня очень удивило!), сломанный ящик и окна. Подозрительно посмотрел на накидку на тумбочке. Люди просто так не осталяют накидки, пусть даже и дешевые. Приподнял её с одной стороны - хм, всё в порядке. Ха-ха, а пятно-то было с другой стороны!

С улыбкой он дал мне подписать протокол. Опаньки! "Квартира убрана неплохо, но требуется дополнительная профессиональная уборка:"

• Ковер не полностью очищен.


• Немного запачкана штора.


• Немного запачкана духовка.


• Грязная плита.


• Несколько отметок на стенах и дырки от гвоздей.


• Пятно на матрасе.

Я поспорил с ним. Ковер мы не только пылесосили, но и дважды чистили дорогим средством. Выглядит вполне прилично. Но он говорит, нужно чистить моющим пылесосом (сейчас у нас такой есть). Штора - блин, он нашел какое-то пятнышко за складкой, которое мы никогда не замечали. Видели бы - почистили бы. С духовкой очень обидно. Я дважды драил её мощным вонючим средством, потом была аллергия. Как нам казалось, всё очистилось великолепно. Но он нашел какое-то маленькое пятнышко. Плита действительно была не совсем чистая. Я много раз её мыл, но дело в том, что она стеклянная. Её нельзя мыть жесткой мачалкой или средствами с абразивом, иначе поцарапаешь. Оказывается, для таких плит существуют специальные скребки, но мы об этом не знали.

Стены и потолок я тоже долго мыл "Мистером Мускулом", но кое-какие следы остались. Причем часть их них оставили не мы, а рабочие, которые делали профилактику бойлера. Как я теперь знаю, для мытья стен надо использовать brown sugar. Насчет дырок от гвоздей - это вообще возмутительно. У нас в контракте было написано буквально так: "Не беспокойтесь о мелких дырках, их легко закрасить". Но инспектор аккуратно пересчитал количество дырок. Да если бы я знал, то замазал бы их цементом.

В Атланте вообще не было такой хрени. После того, как съезжаешь с квартиры, бодрые мексиканцы красят стены, убирают кухню и меняют ковры. Именно полностью меняют, а не чистят моющим пылесосом! Это включено в аренду. Инспектор там проверяет не пылинки, а, скажем, не повреждена ли рабочая поверность на кухне; или не оставил ли ты старую мебель (положено всё вывезти или выбросить).

За инспекцию мы заплатили 92 фунта. Торговаться нельзя - инспектора выбирает агентство. Да за эти деньги можно было просто нанять иммигранта-уборщика, который бы вылезал всю квартиру!

После некоторого спора протокол я всё же подписал. Инспектор широко улыбнулся, ещё раз сказал, что мы великолепно убрали квартиру, и в самом худшем случае нас оштрафуют на 50 фунтов. Надо заметить, что он сам не определяют сумму. Он из "независимой" фирмы, типа БТИ. Его задача - написать отчет, а дальше хозяин квартиры принимает решение, сколько денег нам вернуть. "Независимая" я написал в кавычках, потому что инспектор постоянно работает с одними и теми же агентствами. Они дают ему работу. Конечно, в спорных случаях он скорее напишет протокол немного в пользу агентства, а не жильца.

Означает ли это полный беспредел? Нет, не совсем. Дело в том, что наш депозит хранится не у хозяина, а в ещё одной независимой фирме. Наша называлась DPS (The Deposit Protection Service). Все при деле, как видите. После того, как заканчивается договор, они возвращают какую-то часть депозита мне, а какую-то - хозяину. Если мы с хозяином договорились, то всё просто. Но если, к примеру, за одну разбитую тарелку хозяин выставил счет на 100 фунтов, то я могу потребовать независимой экспертизы. Это ввели только два или три года назад, а раньше депозит хранился непосредственно у хозяев, которые под разными предлогами старались его не возвращать.

На следующий день мне присылают подробный отчёт. На целую страницу! Там гораздо больше замечаний, чем я подписывал. Вот часть их них:

• "Немного поцарапана входная дверь" (снаружи). А что я могу сделать, если бабайские дети играют в коридоре в футбол, катаются на велосипедах, падают и бьются о нашу дверь. А их родители таскают мебель и царапают.


• "Поцарапана дверь в ванной". Это случилось, когда взорвалось стекло и чуть не убило Марину. И нас же за это ещё и хотят оштрафовать!


• "Стекло в ванной запачкано". Его запачкали рабочие, когда устанавливали, и мы не смогли оттереть.


• "Какой-то голубой гель в унитазе". Это я хотел как лучше, приклеил туда средство для дезинфекции. А вот не надо выпендриваться...


• "На ковре следы от мебели". Ну да, у нас там два года стоял шкаф и продавил ковер. Ну, и что я могу сделать.


• "Балконный рельс помят". Его помяли рабочие ещё до того, как мы вселились.


• "Царапины в раковине". Ну да, блин, мы мыли посуду в раковине. И от этого появились слабые царапины. Наверное, если бы раковина была подороже, их бы не было.

Там было много чего ещё, но напротив некоторых пунктов инспектор написал "fair tear & wear" ("амортизация"). Я послал агенту свои комментарии.

Проходит недели две - тишина. Агент не сообщает, когда и сколько денег нам вернут. Я стал читать, что пишут люди про этот процесс. Очень интересно. Пишут, что если только одна из сторон связалась с DPS, то DPS шлет письмо другой стороне, ждет две недели, и если ответа нет, то отдает первым всё, что они попросили. Часто бывает, что лэндлорд требует огромный штраф, а бывшие жильцы, скажем, уехали в отпуск. В течение двух недель не ответили на письмо - и всё, плакали их денежки. Изредка бывает наоборот - когда жилец разгромил всю квартиру, потребовал все деньги назад, а разгильдяй-лэндлорд (или агент) не отвечает вовремя на письмо и лишается всех денег.

Решил попробовать в наглую попросить все деньги назад. Chase Evans - это страшные разгильдяи, они вполне могли бы "проспать" письмо из DPS, и тогда мне бы вернули все денежки. Ну, точнее, не совсем всё: я же не мошенник, я честно готов заплатить 92 фунта за инспекцию. Хоть это и много, как мне кажется, но раз в договоре написано, то что ж делать. А больше мне никакие счета не выставляли. За две недели уже вполне можно было это сделать.

Стыдно ли мне, что я пытался "кинуть" хозяина? Абсолютно нет! Мы были первыми жильцами этого дома, и никто в нем так долго ещё не жил. А хозяевам ведь выгоднее сдавать на длительный срок. Последние месяцы средняя цены аренды в нашем районе прилично упала, но мы продолжали платить старую, докризисную цену. Я прикинул, что за 28 месяцев мы заплатили больше 22 тысяч фунтов арендной платы. Хорошую квартиру в Харькове можно было бы купить за эти деньги! И с нас ещё требуют деньги за пятнышки на стенах?

Но не вышло. Ещё через три недели Chase Evans всё же проснулся и прислал счет. Из наших 1080 фунтов депозита вернуть они хотели меньше половины. 20 фунтов взяли за пятно на матрасе. Ну ладно, хрен с ними. Матрас действительно был очень хороший и дорогой. 100 фунтов - за уборку (хотя инспектор говорил, что "в худшем случае 50"). Почему так много?

Остальное (почти 500 фунтов) - долг за воду. Это было неожиданность. Мы вообще думали, что вода включена в арендную плату. Мы даже не знаем, как называется наша водяная компания. Посмотрел, сколько в среднем в Эссексе люди платят за воду - вроде как у нас получилось раза в полтора больше. Расшифровки нет - какие показания счетчика, какой тариф. Просто сумма, и всё. У меня сразу возникли подозрения, что на самом деле нам начислили большую пеню, потому что долго не оплачивали воду. Я потребовал, чтобы прислали расшифровку счета.

Тишина. Я пригрозил, что если не получу ответа, то напишу жалобу в DPS. Они мне прислали кое-какую расшифровку. Это были все платежи, которые хозяин делал в домоуправление. Там по-прежнему не было ни показаний счетчика, ни тарифов. Просто видно, что счета за воду выставляли четыре раза за всё время, причем совершенно нерегулярно. Даже если верить этим цифрам, то меня обсчитали на несколько фунтов: оказывается, за последние месяцы они высчитывали приблизительную сумму, причем сделали это с ошибкой, сами же это признали. Но непонятно вообще, зачем высчитывать это приблизительно, если можно было бы сделать точно: ведь известны показания счетчика до и после.

Кстати, оказалось, что хозяин регулярно задерживал платежи в домоуправление за аренду земли, охрану, вывоз мусора и пр. Вот засранец - мы-то всегда платили вовремя, обычно даже на неделю-две раньше срока!

Возникало ещё два вопроса про воду. Периоды в счете частично перекрывались, т.е. за один и тот же месяц оплату начислили два раза. Это была грубая ошибка, она сразу же бросалась в глаза. Во-вторых, почему-то в начале нашей жизни на этой квартире мы платили за воду гораздо меньше. Хотя на самом деле первые полгода был отличный напор воды, поэтому мы часто принимали ванну. Когда дом полностью достроили и заселили, напор резко ухудшился, поэтому пользовались только душем. По идее, расход воды должен был быть гораздо меньше.

Я хотел было продолжать борьбу и потребовать детальную расшифровку. Но решил вначале прикнинуть, сколько денег я на самом деле должен. Я ведь знаю показания счетчика, т.е. могу посчитать, сколько кубов потратили. Оказалось, что всё не так просто. Во-первых, я не знаю, как называется поставщик воды, поэтому не знаю текущую цену. Ну, допустим, можно предположить, что нас обслуживала Thames Water, и взять цену там. Но я не знаю, как менялась цена на воду за это время. И это не главная проблема. Оказывается, в Англии, в отличии от Украины, нет фиксированной цены за куб. Воду закупает домоуправление, и чем больше дом, тем ниже цена.

Но всё же я грубо прикинул, и оказалось, что сумма в счете похожа на правду. Решил согласиться. Повторно отправил заявку в DPS с согласованной суммой.

Проходит почти два месяца, и ответа нет. Позвонил в DPS. Они говорят, что их правила изменились, и они теперь не производят выплату автоматически, если вторая сторона не ответила. "Попробуйте ещё раз позвонить агенту. Если он будет продолжать Вас игнорировать, мы пришлем Вам специальную форму. Вы пойдете к нотариусу и заверите заявление о том, что не можете связаться с агентом". Я ещё раз написал угрожающий емейл агенту, два дня пытался дозвониться. В конце концов это удалось. Мой емейл никто не ещё читал.

Согласованную сумму вернули. Ещё заплатили несколько фунтов в качестве "процентов по вкладу". Но что интересно, хозяину тоже заплатили проценты, пропорционально той сумме, которую ему вернули. Т.е. получается, что два с чем-то года назад я (не хозяин) отдал свои деньги. На них начислили проценты, но мне отдали меньше половины. Там всё равно копейки, но я просто не пойму их логику.

Одно точно знаю: в следующий раз мы не будем так убиваться, убирая квартиру. Всё равно никто не оценит.

Мыши

Только вселившись в квартиру, мы обнаружили мышиные экскрименты за шкафами. Когда приходил директор агентства, Марина показала ему, как "качественно" была убрана квартира. Он опытным глазом оценил размер какашек и сказал: "Ну, что ты волнуешься, это же просто мышата". Так же, как про хулиганов говорят: "Это же не банда, а просто толпа детей".

Но самих мышей мы долго не видели. Не знаю, то ли просто случайно. То ли они уходили из квартиры, пока никто не жил. И вот свершилось. Раздался истошный крик Марины - я уж думал, что залезли воры! Хотя она мне рассказывала, что совершенно мышей не боиться. Я говорю: "Что ты наделала, теперь она перепугается и пойдет на кухню пить твои капли Зеленина!" Мышь мирно спала на диване. Может, пришла погреться, на полу везде тянет? Но на следующий день Марина застукала её за поеданием нашего печенья.

У кого есть опыт борьбы? Заводить кота наш контракт запрещает.

Перевоз мебели

Перевозчики мебели и прочих вещей называются в Англии removal companies. Другое название - man and van. Это когда хотят подчернуть, что машина с водителем и, возможно, грузчиками, а не когда ты водишь вэн сам.

Я долго думал, какую removal company выбрать. Во-первых, далеко не все работают по воскресеньям, как нам нужно. Во-вторых, начитался всяких ужасов про "левых" перевозчиков.

Один сайт был очень забавный. Там долго рассказывали, какая у них хорошая фирма, что на работу они берут только чистокровных арийцев, беспощадных к врагам рейха британцев. "В Лондоне полно польских или австралийских грузчиков. Но подумайте сами, зачем платить поляку? Ведь он, скорее всего, не любит нашу Родину, а тупо приехал срубить бабла." Интересно, а разве не является дискриминацией отказ в приеме на работу по национальному признаку?

И что же случается с теми, кто заказывает непроверенных польских грузчиков? Пишут, что если повезет, то не убьют и не изнасилуют, а просто поцарапают мебель. Или грузчик приедет в деловом костюме и откажется грузить. "Остерегайтесь подделок! Многие просто копируют дизайн известных сайтов и вставляют свой телефон. Вот, например, такой-то сайт - поддельный (а дальше идет адрес того самого сайта, который я читаю!)" Т.е. они сами содрали откуда-то, и даже не потрудились прочесть!

После долгих размышлений я выбрал Simply Removals. Их рекомендовал Move Me. Сайт приличный, бесплатный телефон, юридический адрес... Они сами позвонили. Потом я позвонил, назначил время. Потом на всякий случай позвонил ещё раз - они подтвердили, что всё в порядке. Правда, меня немного смутило, что они назначили время "с 12 до 2". Ну, с другой стороны, если этот же водитель кого-то перевозит с утра, то точно ведь неизвестно, во сколько закончат.

Возле нашего дома вообще-то запрещено парковаться, место зарезервировано для мусорщиков и пожарников. Но в виде исключения во время переезда разрешается в течение 15-20 минут парковаться возле дома. Поэтому нужно заранее всё разобрать, упаковать, пронести по длинному коридору и спустить на лифте. Ночью почти не спали, паковались. В 8 утра начали выносить вещи, постепенно подтянулись друзья. И в 11:45 мы уже сидели внизу и ждали машину.

Сколько же мы добра нажили за два года! Одних Марининых книг и бумаг на 100 кг. Когда вынесли всё из квартиры, то трудно было понять, как оно там раньше вмещалось. Соседи с трудом могли попасть в лифты - мы заняли большой кусок коридора. И это при том, что основная часть мебели принадлежала хозяину квартира, т.е. перевозить её не нужно было.

А машины нет. Прошло два часа. Искать других перевозчиков вроде стремно - вдруг приедут первые? Свой замечательный бесплатный телефон Simply Removals не берут. С утра не ели. Принесли еду из китайского тейкевея, прямо в коридоре и поели. Крайний срок прошел, а машины нет.

Нашел контору под названием Alloa George. Сайт не совсем внушает доверие, зато есть сотовый телефон. И цена в два раза ниже. Сказали, что могут приехать через час. Мы уже волнуемся - вдруг и эти нас кинут? В начале четвертого, в воскресенье, найти других может быть сложно. Но "кровавый" литовский водитель приехал на 10 минут раньше обещанного. Оплата почасовая, но время он не тянул: с пути не сбился, быстро загружал, быстро выгружал прямо возле машины (а не относил в квартиру, что было бы дольше). И водил хорошо - уверенно протискивался между неправильно запаркованными легковушками.

А Simply Removals даже не извинились.

Водопроводчик Крис

У нас в новой квартире много разных проблем с отоплением и водой, поэтому регулярно приходит водопроводчик. Попросили его подключить посудомоечную машинку. Он потребовал 60 фунтов. Много это или мало? Сама машинка стоила 20. С другой стороны, в магазинах мастера берут за подключение до 150 фунтов. С третьей стороны, мы бы сами могли её подключить за полчаса, там не было ничего сложного. И мы за полчаса столько не зарабатываем.

Но хозяева говорят, что подключать должен только квалифицированный водопроводчик. А с хозяевами отношения плохие, мы регулярно наезжаем на них насчет ремонта. Чтобы не было потом проблем, пришлось заплатить. Нужно было идти на день рождения, так что мы оставили деньги Крису и ушли. Заранее купили новый шланг, но на всякий случай оставили старый тоже. Так вот, он подключил старый шланг, а новый забрал себе! Вот жлобяра...

Неплательщики

Прочел в "Metro" заметку про процедуру отселения злостных неплательщиков квартплаты. Стало понятно, почему в Англии берут такой большой депозит за квартиры, и почему так придирчиво проверяют рекомендации.

Оказывается, первые два месяца можно спокойно не платить. Только после этого лэндлорд может обратиться в суд. Слушание обычно назначают через два месяца. Если судья примет решение об отселении, то, скорее всего, он даст две недели на сборы. Итого - минимум четыре с половиной месяца лэндлорд не получает квартплату.

Сильно давить на неплательщика нельзя. Если отключить газ, воду или свет, то неплательщик может подать встречный иск и потребовать до 5000 фунтов за издевательства. Если выиграет, то кроме компенсации, лэндлорд заплатит большой штраф (интересно, а если отключат Интернет, это тоже считается издевательством?) Ну, а если лэндлорд наймет братков, так за это вообще можно и в тюрьму угодить.

Теоретически, пока кто-то живет, лэндлорд даже не имеет права показывать квартиру потенциальным жильцам без согласования с нынешними. Но я не думаю, что на практике этого можно добиться. Мы вот платим исправно, но, тем не менее, один раз без предупреждения приводили ребят, которые, возможно, будут жить в нашей квартире. Ленивый агент даже попросил, чтобы я им всё рассказал (какая мебель остается, как работает бойлер, где вокруг какие магазины и пр.)

Дешевый dishwasher

Собираемся переезжать на новую квартиру (подробнее напишу про это позже). Важно, что там нет посудомойки (тут она называется dishwasher). А мы очень привыкли к этому благу цивилизации за время жизни в Америке и в Англии.

Помню, когда появились мобилки, то все ворчали: "Да зачем они нужны... вредные излучения... электронный поводок... ни минуты покоя... и вообще, у меня и на работе, и дома телефон, зачем тратить деньги..." Потом пробуешь, садишься на иглу, а через несколько месяцев думаешь: "Как же я раньше жил без этого?"

Так и посудомойки: "Да они же тратят столько воды и света... и так долго работают... и отмывают плохо..." На самом деле для современных посудомоек воды требуется гораздо меньше, чем для ручной мойки. Электричество? Да, требуется, но оно в Англии стоит почти столько же, как и в Украине, хотя зарплаты существенно выше. Тем более, что ночью электричество дешевле (в некоторых квартирах, не у всех). Скорость? Да, 45 минут. Конечно, если тебе срочно понадобилась тарелка, то придется помыть руками. Но такого почти не случается. Вечером раз в 1-2 дня я всё загружаю, и нам чистой посуды обычно хватает до следующего моечного сеанса.

Многие считают, что главная причина использования посудомойки - это лень. Не согласен. Да, это приятнее, и кожа на руках не портится от средства для мытья, но главное - я не могу отмыть ложки и тарелки так же хорошо, как посудомойка. И понятно, почему: человек обожжет руки, если вода будет слишком горячая. А машинка ничего не обожжет. У меня вошло в привычку мыть в машинке даже чашки, из которых пили чай или воду. Просто чтобы не разносить инфекцию, особенно если кто-то из нас болеет.

Единственное, что машинка плохо отмывает сгоревшие сковородки и кастрюли. Тут чуда не происходит, нужно пользоваться традиционными методами. Может стать даже хуже: и не отмоется, да ещё и посушится при высокой температуре - потом вообще не отдерешь.


Ну, это всё было предисловие. А рассказ о том, как Марина решила заранее купить подержанную посудомойку. Я был против: "Давай сначала переедем, а там уже подумаем. И лишний раз не таскать её с квартиры на квартиру, и вообще, осмотримся сначала - куда в новой квартире поставить, как подключить..."

Но "доцент заставит". Аргумент у Марины был такой: "Вот ты скоро уже пойдешь на работу, и у тебя не будет сил мыть посуду, потому что ты будешь сильно уставать".

Для обычной посудомойки у нас, скорее всего, места на кухне не будет. Марина нашла на eBay настольный вариант, это называется tabletop dishwasher. Начальная цена была 1 фунт. Марина поручила мне торговаться. В случае успеха ехать за покупкой хрен знает куда, в какую-то деревню. Я очень надеялся, что честно проиграю аукцион, Марина вздохнет и успокоится. Но, увы, я выиграл. Подержанная машинка досталась нам всего за 21 фунт. В магазине аналогичные модели стоят 200-300. Продавец говорит, что кроме переключателя программ всё работает хорошо. У него отличный рейтинг на eBay, так что я верю.

Созвонились с продавцом. Он согласился довести машинку до станции, и это очень хорошо, поскольку пешком от станции к нему идти почти 4 км. Обменялись сотовыми, а он говорит: "Не волнуйся, ты меня легко узнаешь - я буду в бейсбольной кепке. Кроме того, я буду единственный человек в посудомойкой в руках, ха-ха!" Продавец даже напечатал мне накладную "на случай, если менты спросят, что везу". На прощание сказал "Do svidaniya!", хотя я не говорил, откуда родом.

Марина думала, что машинка размерами с микроволновку, и весит килограмм 20. Решили купить у бабаев тележку. Знаете, такая двухколесная, с которой старики ходят за продуктами. Ох, как хорошо, что я её купил! Машинка оказалась здоровенная, размером с маленький холодильник. И весила она не 20, а 35 кг. Моя тележка явно не была рассчитана на такой вес (пенсионеры обычно не покупают так много продуктов). Она захрустела, но всё же не треснула. Хорошо, что Марина подсказала взять с собой ремни, иначе бы мой груз на тележке не удержался.

Накладная мне не понадобилась, но проводник в поезде спросил: "А она у тебя пустая?" Нет, блин, везу сразу с посудой и водой! Хотя таки немного воды было, в поезде натекла маленькая лужица.

Я ехал с тремя пересадками. Сначала нужно было пересесть на другой поезд, а на станции не было съездов для инвалидов. Вниз по лестнице, вверх, потом оказалось, что я ошибся платформой... снова вниз, вверх... Пот валился градом. Один пассажир пошутил: "Путешествуешь налегке, ха?"

Я специально ехал не в час пик, но на Waterloo всё равно было полно народу. Люди слонялись или бежали на уходящий поезд, некоторые даже спотыкались об меня. Я очень боялся, что ремни соскользнут, и машинка упадет кому-нибудь на ногу. Когда стал спускаться в метро, стало легче. Эскалаторы, лифты, людей мало.

Кстати, многие не знают, что в Баркинге тоже есть лифт. Но только с первой платформы (куда можно попасть с любой платформы через тоннель, а в туннеле плавные съезды). Лифт не автоматический, потому что иначе им бы пользовались "зайцы". Нужно воспользоваться интеркомом или подняться наверх и попросить сотрудников спустить лифт.

Итак, какова же общая стоимость? 21 фунт за покупку, 18 - на проезд, 10 - за тележку. Шлаг надо купить. Возможно, придется ещё вызывать водопроводчика. А может и нет... мы не обратили внимание, как на новой квартире проложены трубы.

Главное, что пока я осваивался в роли грузчика, от натуги треснул мой сотовый телефон. За ремонт просят 60 фунтов. Я не люблю этот глюкавый, тормознутый телефон (MDA с Windows Mobile, он же - HTC Diamond)... но, с другой стороны, жалко... за него ещё год контракт платить...

Так что дороговато обошлась машинка, если учесть все расходы :) Утешает одно: наверное, в случае чего мы тоже сможем её продать. Может быть, даже не за 21 фунт, а за целых 25, потому она теперь находится в Лондоне, а не в деревне :)

Плата за проверку рекомендаций

Подслушал интересный разговор в агентстве по недвижимости. Американский студент собрался снять квартиру на Уимблдоне. Он не работает, кредитной истории в Британии нет, поэтому с него попросили заплатить вперед за полгода. Плюс депозит в размере полутора месяцев аренды. Обычная практика в Британии, у нас было то же самое. Его квартира стоит 1500 фунтов в месяц, итого надо сразу отдать больше 11 тысяч фунтов. У студента обеспеченные родители, так что он готов заплатить.

Но с него ещё просят 37 фунтов за "проверку рекомендаций". А он резонно спрашивает: "Какого хрена?" Он не работает, т.е. справку с работы не запросишь. Выписка из американского банка есть, но американским бумагам они особо не верят. Тем более, что выписка на имя родителей. Звонить предыдущему лэндлорду в Америку и спрашивать, не было ли проблем с платежами, им в лом. Хотя звонки в Америку стоят копейки, и говорят там на том же языке, но не положено. Мало ли, что там в Америке наврут, они же не джентельмены. Британского гражданина, который сможет подвердить "хороший характер арендатора", тоже нет.

Т.е. проверять нечего. Поэтому, хотя сумма небольшая, но для американца это было дело принципа: не платить за услугу, которую тебе не предоставляют. Агентша засуетилась:

- Ой, я не знаю... это только лично наш директор может принять такое решение, а его сегодня нет...
- Ну, если до конца дня не решите, то я сниму другую квартиру.

Я ради интереса нашел наш первый английский контракт на съем квартиры... уже забыл, а оказывается, в точно такой же ситуации мы платили по 25 фунтов с человека за мифическую проверку рекомендаций. Правда, в отличие от этого студента, у нас-то реальных денег не было. Платили кредитками и боялись, что агент откажется. Поэтому сильно не выступали.

Мы из Баркинга

Миша, у тебя постное лицо! Тебе денег никто не даст.

Гепа.

На выходых едем в гости в Уимблдон, а заодно Марина хотела посмотреть там квартиру.

- Когда можно прийти посмотреть? А на каком она этаже?
- Так, мне нужна справка с работы, выписка из банка, справка из банка о том, что вам согласны дать ипотечный кредит...
- Эээ, подождите! Какие справки? Я просто спрашиваю, на каком этаже квартира? Если на первом, так мы даже смотреть не будем.
- А вы откуда?
- Мы из Баркинга.
- О, так вы же из Восточного Лондона! Не морочьте мне голову, вам кредит всё равно не дадут.

Выбить деньги из жильцов

В почтовый ящик кинули интересную рекламу: "Ваши жильцы перестали платить, а съезжать не хотят? Или еще хуже - уехали без предупреждения и прихватили с собой Вашу мебель? Мы выбьем из них деньги. Как? Звоните по такому-то телефону, все узнаете".

Написано на красивом английском, но вообщем смысл такой. Что ж делать, времена сейчас тяжелые (хотя лендлорды, которые купили квартиры в trackerный кредит, сейчас в большом выигрыше из-за снижения учетной ставки).

Но прикол в том, что нашем доме живут одни иммигранты. Может, несколько семей купило квартиры, но подавлящее большинство снимает. Поэтому эта реклама мало кого заинтересует. Скорее наоборот - ее будут рвать в мелкие клочья.

Victoria Park

Ездили в Hackney смотреть квартиры в новом доме. Очень понравилось, впервые в Лондоне.

Вообще мы уже видели штук 15 квартир и домов, в том числе и несколько дорогих, далеко за пределами нашего бюджета. Но даже не рассматривая цену, нам просто ничего раньше не нравилось, везде какая-то глупость. То труба торчит чуть ли не посредине комнаты; или, допустим, шикарная кухня, но почему-то строители оставили зазор в полметра между рабочей поверностью и стеной, куда ничего не поставишь. И так далее. Или встроенная стиральная машинка торчит. Или дурацкая конструкция окон - открываешь, а потом не можешь закрыть.

Просто удивительно - строительная компания тратит большие деньги на материалы, рабочих, но не может нанять толкового проектировщика. Я понимаю, что многие вещи можно исправить самому, но как-то обидно брать кредит на 25 лет и тут же начинать переделывать столярку и все остальное. Кстати, еще неизвестно, имеешь ли ты право менять окна - ведь это повлияет на внешний вид дома.

Рядом с домом - Victoria Park. Давно хотел на него посмотреть. В принципе, изначально это парк сделали для рабочего класса. Он не такой шикарный, как парки в центральном Лондоне, и приставки Royal в его названии нет. Но все равно он вполне приличный и большой. Цветочки, озера, утки. Канал, в котором паркуются "дома на воде". Народ живет прямо в своих корабликах. Есть какой-то симатичный монумент, но, правда, он отгорожен забором, потому что его облюбовали графитти. Зато мало народу, не то, что в Гайд Парке.

Это был первый раз, когда мы побывали в английском строительном вагончике. Очень прилично. Комната для совещаний, компьютеры, доска, диаграммы Гантта. Чистые туалеты.

Мне вспомнилось, как я отрабатывал на стройке ХПИ на улице Чубаря. Перед первым курсом послали туда. Умные люди просто на это дело плюнули, и им ничего не было. А я работал по полной программе. Причем случилась неприятность: прораб велел мне собирать мусор и песок и выбрасывать в окно (с помощью лопаты). Я так и делал, и случайно содержимое одной лопаты попало ему на голову. Я-то понятия не имел, что под этим окном кто-то может ходить. После этого случая прораб меня невзлюбил, и я отрабатывал в два раза дольше, чем остальные студенты.

Пожалуй, самый смешной случай был, когда мы полдня относили тяжелые трубы (или батареи отопления?) сначала с первого этажа на пятый... а потом их же с пятого на второй. Прораб вначале ошибся. Лифта еще не было, конечно.

Раз меня послали грузить песок в машину. Я наивно спросил:

- Что, лишний остался?
- На стройке лишнего никогда не бывает, всегда не хватает. Просто пришлось перебросить на другой объект.

Конечно, "другой объект" - это дача кого-то из начальства. Вообще воровали там страшно. Один раз прямо крановщик в открытую грузил какие-то плиты. Когда прораб узнал, он крановщика поругал... но ничего, тот продолжал работать дальше.

Работали мы без касок. Помню, наши сокурсницы долго грузили кирпичи на поддон. Крановщик стал поднимать и уронил - кирпичи упали в считанных метрах от девушек. После этого они снова грузили то, что не разбилось.

Наконец, я отработал уже в два раза больше, чем положено, но прораб Роман Богданович все равно не хотел давать справку. "Видишь эту баклажку? Наполни ее пивом, тогда подпишу." В этот момент кран стал поднимать плиту перекрытия. Поднял уже высоко, и вдруг она просто рассыпалась. Обломки упали недалеко от нас. Я испугался, но на лице Романа Богдановича не дрогнул ни один мускул. Видно, он все же на секунду задумался о смысле бытия и справку подписал.

Главное, когда я в результате все-таки принес справку (написана от руки, без всяких печатей), декан просто кинул ее в мусорку. Никто ничего не контролировал на самом деле.

Show Home Cruise

Рынок недвижимости падает, и игроки используют неожиданные приемы для поиска покупателей. Нам прислали рекламу от компании East Homes: они 26 июля организуют Show Home Cruise, т.е. будут возить на автобусе по своим строящимся домам. Для тех, кто без машины, это удобно - в течение они обещали показать 9 домов в разных частях Лондона.

Я попытался зарегистрироваться по емейлу. Ответа нет. Позвонил - меня полчаса переключали по разным людям, вроде зарегистрировали. Обещали прислать письмо с подтверждением, но так и не прислали. Вообщем, в назначенный день нас не оказалось в списках. Ну, ничего, нас вписали от руки.

Начиналась все хорошо: в красивом офисе раздавали удобные сумки с рекламой, бесплатно поили напитками, консультировали по поводу получения ипотечного кредита. Но с автобусами вышла накладка. Предполагалась, что они будут непрерывно ходить между 9-ю домами. Привезли группу - она пошла смотреть; в это время автобус едет дальше (потому что некоторые люди не хотят смотреть все дома, они могут что-то пропустить). Группа выходит - в это время уже приезжает новый автобус.

На самом же деле автобусы ходили раз в час или реже. Было гораздо быстрее доехать на общественном транспорте или даже дойти пешком. В результате люди просто не хотели выходить из автобуса. Организаторы поняли, что что-то надо менять. Сказали: "Автобус не уедет, он будет ждать вас 10 минут." Но многие люди уже не верили; они боялись, что выйдут и останутся брошенными в незнакомом районе. Или что твое место в автобусе займут другие несчастные, которые час жарились на остановке.

Вообщем, первый блин комом. Я так понял, East Homes никогда раньше не организовывала такое мероприятие.

Горе от ума

Маринина коллега-секретарша говорит:

Вот у тебя два высших образования, а у меня ни одного. Но зарплата у нас одинаковая - зачем же напрягаться? После школы я как-то никак не могла найти работу. Как малообеспеченной, государство мне дало квартиру на Tower Hill

Это исторический центр Лондона! я понимаю, что она не имеет право продать эту квартиру за миллион, но все же приятно... и потом, можно тайно сдать ее в аренду.

У меня три брата, все с высшим образованием, и жены у них тоже с высшим образованием. Но пока никто из них не смог купить свое жилье. Завидуют мне.

BT издевается

Марине позвонил British Telecom (BT). Трубку она взять не успела, и они бодро оставили сообщение: "Вы жаловались, что Ваш городской телефон не работает - все в порядке, мы его починили". Издеваются, гады. В июне мы отдали задаток 50 фунтов, и до сих пор телефон еще не подключен. Физически они уже сделали разводку, но на этом остановились.

Теперь мы боимся, что они еще и счета могут начать присылать за несуществующий телефон. Были у людей такие случаи. Марина пошла звонить в BT от консерьжа - с сотового это почти невозможно, потому что звонки платные, а висеть на телефоне надо очень долго. Не дозвонилась, попросила консьержа продолжить. Через полтора часа он-таки дождался, пока трубку взял живой человек.

Он радостно сказал, что мы сами дураки - дали несуществующий почтовый код, вот нас и не могут найти телефонисты. На самом деле об изменении почтового кода мы сообщили пару месяцев назад. Пообещали (в 5-й раз), что скоро подключат телефон. Потом Марине снова перезвонили на сотовый, и она для закрепления успеха наорала на сотрудника ("Я уже не могу слышать эту ложь! Я хочу, чтобы завтра же утром мне перезвонил менеджер - Am I clear?")

Когда Марина злится, ее английский становится малопонятным, но это неважно. Тут ничего личного. Понятно, что она разговаривает с каким-то рядовым сотрудником, которой ничего не знает и не решает. Но наша цель - добиться, чтобы этот человек поставил возле нашей заявки птичку "разъяренный клиент" и передал дело своему менеджеру.